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貓薄荷，又常被戲稱為貓界大麻，傳聞中貓咪只要一接觸到就會開始ㄎㄧㄤ！究竟這種植物為何能讓貓咪為之瘋狂？在使用上又該注意哪些原則？想徹底搞懂為何貓薄荷這麼神，就看這一篇：
About 貓薄荷
貓薄荷是什麼？
貓薄荷（Catnip）是一種草本植物，外觀呈現羽毛狀，含有一種稱為荊芥內酯（Nepetalactone）的成分，一般認為這種物質會對貓咪的口鼻受器產生刺激，使得貓咪的壓力減輕、情緒放鬆、開始嬉鬧打滾打滾等情形發生，所以可用在給貓咪獎勵的場合，或者在貓咪精神焦慮時，作為安撫的輔助使用
貓薄荷跟普通的薄荷一樣嗎？
對於人類而言，一般薄荷的味道清涼刺激，貓薄荷則聞起來並不會有特殊味道，而在植物分類中，貓薄荷與一般薄荷是完全不同種類的植物，如果拿ㄧ般薄荷給貓咪聞、貓咪還可能因為刺激性的氣味而有排斥反應出現唷。
貓薄荷對所有的貓咪都有用嗎？
貓薄荷沒有像傳聞中可以迷倒眾貓的驚人魅力，貓咪是否被貓薄荷吸引、還是要看貓咪的自己的體質，並非全世界的貓咪都會對貓薄荷瘋狂，也可能因為年老、感官不那麼靈敏而對貓薄荷失去興趣。
貓薄荷的使用原則
貓薄荷到底會不會造成貓咪成癮呢？
很多人會擔心讓使用貓薄荷會不會有副作用發生，其實貓薄荷不會造成貓咪有成癮的狀況，但要注意──若貓咪在短時間接觸大量貓薄荷或相關產品，可能會因為刺激過多，口鼻受器會暫時中止反應，造成貓咪開始對貓薄荷興致缺缺。
建議一周使用貓薄荷的頻率不要超過兩次比較恰當，否則反而影響到貓咪正常娛樂與放鬆的效果！
貓薄荷的使用方式
貓薄荷有分新鮮狀態與乾燥狀態，兩者都可以直接給貓咪食用或者放入玩具（貓抓板、逗貓棒等）中，用量一次大約1至2個小指指節，一周內1至2次即可。
要注意貓咪對於貓薄荷的反應是有時效的，ㄧ般約在15分鐘上下，超過反應時間後，牠可能就會回到平常懶洋洋的狀態，不是貓薄荷品質不好之類的原因喔。
有關貓薄荷，大家最好奇的是：
Q：幼貓、狗狗都可以吃貓草、貓薄荷嗎？
A：幼貓可以餵貓薄荷。
貓薄荷不會對幼貓牠們的健康產生傷害，只是要注意的是對於六個月以下的小貓來說，因為他們的身體機制尚未發育成熟，如果吃了貓薄荷，卻沒什麼興奮反應都屬正常現象，飼主不用太過擔心。
至於狗能不能食用貓薄荷呢？貓薄荷是天然植物，當然狗兒也可以食用，只是貓薄荷對於犬類的作用與貓咪是相反的，貓薄荷反而會讓狗狗們感覺到鎮靜。
另外ㄧ般俗稱的貓草，其實是指能幫助貓咪消化的植物「們」，並不是一種單一植物，常見的有如小麥草或燕麥苗。重點在草中富含的纖維可以幫助貓咪腸胃蠕動、排出毛球，也可以補充貓咪所需要的營養，只要適量餵食，就能幫助貓咪維持身體健康。
Q：貓薄荷怎麼種？
A：貓薄荷原生於南歐地中海地區，在生長條件中非常重視日照、通風與土壤排水性，亦是相當耐旱的植物。除了每日最好能有至少5小時以上、充足日照的時間外，貓薄荷的根部有可能因為花盆底部積水，導致腐爛死亡，所以也要注意壤土最好能選用排水性較佳的土質。適合在台灣春天，天氣還不會過於高溫的情況下播種後，約在2周前後就能看到發芽。
如果不想從種子開始等它長大，實際上有不少園藝店與各大花市，都有販賣種好的貓薄荷盆栽，直接買回家繼續培育也是一個實惠的選擇。
小結
貓薄荷是能調節貓咪心情的好幫手，適當的使用，就可以讓飼主們看到部分貓貓少見愛玩又撒嬌的一面，用在訓練貓咪中也有不錯的獎勵效果，但就像前面有提過的，並非所有貓咪都會對貓薄荷有反應，若使用了貓薄荷但貓咪表現的興趣缺缺，可能牠天生就是對貓薄荷的刺激無感。且就算貓咪不會貓薄荷真的上癮，在使用頻率上也要控制得當唷。
最後要提醒大家的是，貓薄荷是一種天然植物，雖然對貓咪的健康無害也有調劑牠們情緒的作用，但是也不要忽略了貓咪可能是因為身體有狀況、或生病而呈現情緒低落，這時就別繼續用貓薄荷刺激牠們了！
