狗狗退化性關節炎在老狗狗中是非常常見的慢性病。退化性關節炎通常是由於關節長久下來的使用或關節的舊傷，導致軟骨和關節組織退化。這種疾病會讓狗狗的關節變得僵硬、感到疼痛，活動能力也會下降。除了年紀大的狗狗容易罹患退化性關節炎，狗狗的體重、營養、基因遺傳以及生活方式等因素也會或多或少影響狗狗得到此疾病的風險。

一、退化性關節炎有哪些症狀？如何確認狗狗得到退化性關節炎？

1.跑跳頻率降低

當狗狗患有退化性關節炎時，可能會觀察到牠奔跑、跳躍的頻率明顯降低。這是因為關節的疼痛和僵硬會使牠感到不適，不再像以前那樣充滿十足的活動力，也可能不再追逐球以及跳上沙發。

2.走路速度變緩慢

狗狗的步行速度變得緩慢也是常見的退化性關節炎症狀。關節的疼痛不適影響狗狗行走的流暢性，當牠走路時，可能顯得步履蹣跚，較難以保持正常的步伐。

3.明顯的疼痛和不適感

疼痛和不適是狗狗退化性關節炎最明顯的症狀之一。飼主們可能會注意到狗狗在行走、站立或坐下時出現疼痛的迹象，有時甚至會聽到牠的呻吟聲。當觸摸到關節的時候，狗狗可能會表現出不滿，這也是一個狗狗關節不舒服的警示。

4.走路或坐姿怪異

另一個狗狗可能患有退化性關節炎的症狀是走路和坐著的姿勢變得很奇怪。當狗狗的關節疼痛受影響時，狗狗可能會試圖調整自己的姿勢，以減少疼痛。這可能包括舉起一條腿，或者頻繁變換坐姿，以降低不適感。

二、狗狗關節退化如何治療呢？

1.適當運動

適當的運動能夠幫助緩解狗狗退化性關節炎的症狀。即使持續讓狗狗運動，有可能因為關節炎而讓牠們感到疼痛，但如果不設法維持一定的活動量有可能會導致肌肉退化，使關節炎的情況更加惡化。飼主們可以參考獸醫師的專業建議，制定一個適合狗狗的運動計劃，包括輕度的散步和水中運動，以增加肌肉強度，減少對關節造成的負擔。

2.飲食及體重管理

飲食跟狗狗的體重在關節健康中扮演關鍵的角色。讓狗狗維持正常的體重以及體態，能大大減輕日常生活中對關節的負擔。過重的狗狗隨著年紀增長，比起一般狗狗更容易罹患退化性關節炎，也因此會建議主人們確保提供均衡的飲食，避免過度肥胖。

3.藥物治療

藥物治療可以幫助緩和狗狗關節炎的疼痛及不適感。通常會使用非類固醇消炎藥（NSAIDs），以減輕關節疼痛和降低炎症。這些藥物長期使用下可能會產生副作用，也因此需要根據獸醫的處方使用，使用前務必讓獸醫評估狗狗的情況，評估是否適合使用藥物治療。

4.物理治療

物理治療對緩解狗狗退化性關節炎惡化非常有效，透過輕度的按摩、熱敷、冷敷、運動治療和康復訓練等方式，可以改善狗狗的關節靈活性、減輕疼痛，並增強肌肉，有助於進一步緩和退化性關節炎的症狀。

5.保健食品

除了直接的藥物治療外，飼主們也可以考慮在飲食中為狗狗適當補充保健營養素，例如：葡萄糖胺和軟骨素，通常指定的保健食品會含有這些營養素，有助於減少關節軟骨的磨損、促進關節修護保持健康。飼主們需要留意的是，不同狗狗對於保健食品的需求不同，使用之前務必諮詢獸醫的建議。

三、狗狗幾歲的時候關節會退化？什麼時候要開始保養呢？

其實並沒有明確的年齡或歲數指出何時狗狗的關節會退化，但在多數的情況下，通常是從狗狗滿一歲以後，關節就會慢慢開始逐漸退化。關節的衰退和損傷通常是一個緩慢且不可逆的過程，即使狗狗目前看似精力充沛，關節也有可能正在退化中。

考量狗狗的壽命相對於人類來地短，三歲的狗狗就已經相當於人類的成年階段，如果希望能延緩衰老和慢性疾病的發展，建議滿三歲後就開始為狗狗補充營養以及注意體重。飼主們也要留意讓狗狗維持適當的運動量。

四、退化性關節炎只會發生在老狗狗身上嗎？

隨著年齡的增長，關節在長時間的使用之下，會慢慢老化且無法恢復到原始的狀態，因此老狗狗罹患退化性關節炎的機會相對年紀輕的狗狗來得高。但這並不表示只有老狗狗會得到退化性關節炎，如果在年輕的時候沒有好好保養關節，退化性關節炎也有可能會提早發生。

對老狗狗來說，儘管關節在長期使用下無法完全回復到以前的狀態，各位飼主們還是可以把目標放在盡量延緩狗狗關節的老化，使其在年紀增長的時候還能夠繼續使用，也能夠行走自如不感到疼痛。

那退化性關節炎會容易發生在特定的狗狗品種身上嗎？其實不管是哪種狗狗，都有可能發生退化性關節炎，但是腿較短或體重較重的狗狗比較容易因為關節難以支撐原本的身體，導致退化性關節炎。

五、狗狗退化性關節炎如何照護以及預防？

狗狗若得到退化性關節炎，在居家照護上，建議盡量讓狗狗在起居上舒適，運動適量但切勿過度，也要留意飲食均衡。如果希望能提前為狗狗們預防退化性關節炎，飼主們可以在日常生活飲食中給予狗狗關節保健食品，來維護狗狗的關節健康。

這些關節保健食品通常會內含幾種常見的成份，像是「軟骨素」，它的作用是增強軟骨的保水性，改善軟骨的彈性。或是「膠原蛋白」，膠原蛋白有助於促進軟骨再生，同時減緩關節疼痛。接著是「葡萄糖胺」，主要的作用是潤滑關節，增加關節的滑動能力。另一個重要的成分是「omega-3脂肪酸」，有抑制發炎的功效，也有助於維護關節健康。以上這些成份營養素都是為了維護關節健康而被廣泛使用的，如果各位飼主們會擔心是否有可能有副作用的話，使用前可以詢問獸醫師使用建議，以確保選擇最適合家中狗狗的保健食品。